Общая сонная артерия, a. carotis communis, парная, берет начало в грудной полости справа от плечеголовного ствола, truncus brachiocephalicus, а слева - непосредственно от дуги аорты, areus aortae, поэтому левая общая сонная артерия на несколько сантиметров длиннее правой. A. carotis communis поднимается почти вертикально вверх и выходит через apertura thoracis superior в область шеи. Здесь она располагается на передней поверхности поперечных отростков шейных позвонков и покрывающих их мышц, сбоку от трахеи и пищевода, позади m. stemocleidomastoideus и предтрахеальной пластинки фасции шеи с заложенной в ней лопаточно-подъязычной мышцей, m. omohyoideus. Кнаружи от общей сонной артерии располагается внутренняя яремная вена, v. jugularis intema, а сзади в желобке между ними - блуждающий нерв, n. vagus.