Наружная сонная артерия, a. carotis exierna направляясь вверх, идет несколько впереди и медиально от внутренней сонной артерии, затем ложится кнаружи от , нее. Сначала наружная сонная артерия располагается поверхностно, будучи прикрыта platysma и поверхностной пластинкой шейной фасции. Затем, направляясь вверх, она проходит позади заднего брюшка m. digastricus и m. stylohyoideus.
Несколько выше она ложится в позадинижнечелюстную ямку, где вступает в толщу glandula parotis и на уровне шейки мыщелкового отростка нижней челюсти делится на:
1. верхнечелюстную артерию, a. maxillaris, и
2. поверхностную височную артерию, a. temporalis superficialis, которые образуют группу концевых ветвей наружной сонной артерии.
Наружная сонная артерия дает ряд ветвей, которые по своим топографическим особенностям делятся на четыре группы - переднюю, заднюю, медиальную и группу концевых ветвей.
Группа передних ветвей.
1. Верхняя щитовидная артерия, a. thyroidea superior, отходит от наружной сонной артерии тотчас у места ее отхождения от a. carotis communis на уровне больших рогов подъязычной кости. Артерия направляется немного вверх, затем дугообразно загибается в медиальную сторону и следует к верхнему полюсу боковой доли щитовидной железы, заканчиваясь передними и задними веточками, rr. anteriores et posteriores. В толще железы верхняя щитовидная артерия анастомозирует с веточками нижней щитовидной артерии, a. thyroidea inferior (ветвь щитошейного ствола, truncus thyrocervicalis, от подключичной артерии, a. subclavia).
По своему ходу верхняя щитовидная артерия отдает ряд ветвей.
а) Подподьязычная ветвь, г. infrahyoideus, кровоснабжает подъязычную кость и мышцы, прикрепляющиеся к ней; она анастомозирует с одноименной ветвью противоположной стороны.
б) Грудино-ключично-сосцевидная ветвь, г. sternocleidomastoi-deus, непостоянная артерия, которая кровоснабжает одноименную мышцу, подходя к ней со стороны внутренней поверхности, в верхней ее трети.
в) Верхняя гортанная артерия, a. laryngea superior, направляется в медиальную сторону, ложится над верхним краем щитовидного хряща, под ш. thyrohyoideys, и, прободая mem-brana hyothyroidea, кровоснабжает мышцы, слизистую оболочку гортани и частично подъязычную кость и надгортанник.
г) Перстнещитовидная ветвь, г. cricothyroideus, кровоснабжает одноименную мышцу и образует дугообразный анастомоз с артерией противоположной стороны.
2. Язычная артерия, a. lingualis, толще нижней щитовидной и начинается несколько выше ее, от передней стенки наружной сонной артерии. Она следует немного вверх, проходит над большими рогами подъязычной кости, направляясь вперед и кнутри. По своему ходу она прикрыта сначала задним брюшком m. digastricus и m. stylohyoideus, затем переходит под m. hyoglossus, между ней и m. constrictor pharyngis medius (изнутри), подходит к нижней поверхности языка, проникая в толщу его мышц.
По своему ходу язычная артерия отдает ряд ветвей: