В последние годы отмечен значительный рост заболеваемости раком ободочной и прямой кишки. Аденомы, диффузный поли-поз и неспецифический язвенный колит повышают риск развития рака и рассматриваются какпредопухолевые заболевания. Так, малигнизация при диффузном полипозе наступает почти в 100% случаев.
Локализация рака ободочной кишки может быть различной - в восходящей, поперечной ободочной, нисходящей, сигмовидной кишке. Рак прямой кишки располагается в анальном, нижне-, средне-, верхнеампулярном и ректосигмовидном отделе. Опухоль растет преимущественно экзофитно (в просвет кишки) или эндофитно (в толщу кишечной стенки). Чаще диагностируют аденокарциномы, редко опухоль имеет строение перстневидно-клеточного, недифференцированного или плоскоклеточного рака. Метастазирует рак ободочной и прямой кишки в регионарные лимфатические узлы, печень, легкие, иногда в другие органы. Классификацию данной болезни проводят по системе TNM с уточнением глубины прорастания опухоли в стенку кишки и на основании данных исследования операционного материала.